Aaron Curry : le meilleur choix réalisé par les Seahawks !

Selon les rumeurs pré-draft, les Seattle Seahawks étaient intéressés par le quarterback Mark Sanchez. Il n’en fut rien… Finalement, ce sont les New York Jets qui ont jeté leur dévolu sur le quarterback de USC. Néanmoins, Seattle n’a pas pour autant fait un choix regrettable en sélectionnant le linebacker Aaron Curry au premier tour. Bien qu’évoluant à Wake Forest, université moins prestigieuse, Curry n’en est pas pour le moins un joueur excellent. Nombres d’analystes ont mêmes parlé à son égard de meilleur joueur de la draft !... Ce joueur fut, en effet, couronné en 2008 du Butkus Award qui récompense le meilleur linebacker dans chaque championnat (lycée, universitaire, professionnel). Fils de l’ancien defensive end, Reggie Pinkney (Detroit Lions/Baltimore Colts), Aaron Curry a totalisé 320 plaquages, forcé 5 fumbles et intercepté 6 ballons durant ses années universitaires. En 2007, il inscriva le record de touchdowns sur interception (3) par un linebacker en une saison.

Toutes ces statistiques sont impressionnantes mais ce joueur répond-t-il vraiment aux besoins de la franchise de Seattle ? L’échec de la saison dernière, 4 victoires 12 défaites, a souvent été attribué à des blessures importantes. Mais il faut dire que la défense des Seahawks n’a pas vraiment brillé… loin s’en faut ! Classée 30^e/32 pendant la saison régulière, elle concéda 1900 yards aux coureurs adverses et surtout 4149 yards aux quarterbacks opposés (ce qui l’a classe dernière de la ligue en la matière). Et pour couronner le tout, un des linebackers vedettes de l’équipe, Julian Peterson, est parti rejoindre les Detroit Lions à l’intersaison. Dans ce contexte, il est vrai qu’Aaron Curry est plus que bienvenu pour siéger aux côtés de Lofa Tatupu et de Leroy Hill récemment prolongé chez les Seahawks. Il permettra sans aucun doute d’assurer une plus grande stabilité à la défense des Seahawks. Mais au-delà de ses qualités sportives, Aaron Curry semble être un genre de bosseur qui veut trouver sa place sur le terrain ainsi que dans les vestiaires. Comme l’a déclaré le Coach de Seattle, Jim Mora, « C’est le genre de type qu’on aime sélectionner tant en qualité de joueur qu’en qualité d’homme. […] Nous sommes persuadé qu’il va s’intégrer parfaitement à notre organisation ». Ce tout le mal que nous souhaitons à la franchise de l’Etat de Washington qui est toujours en quête de son premier titre. Affaire à suivre…

Coup de chapeau pour la draft des Green Bay Packers !

Une bonne équipe commence toujours par une bonne défense. C’est sans doute le principe qu’ont appliqué les dirigeants de la franchise des Green Bay Packers. Comme l’avaient suggéré les analystes de NFL Networks, les Packers ont sélectionné le défensive tackle B.J. Raji considéré comme une future star à son poste. Au sein de l’équipe du Boston College, Raji a été une pièce maîtresse ayant permis à la défense de cette équipe d’être la 5^e en yards totalisés sur le plan national. Mais Green Bay ne s’est pas arrêté à cette seule sélection. Ils ont drafté, toujours au premier tour, le linebacker Clay Matthews de USC qui a pu jouir d’une tradition familiale NFL. Son père, William Clay Matthews Jr., était un célèbre linebacker des Cleveland Browns qui fut sélectionné 4 fois au ProBowl alors que son oncle, Bruce Matthews, fut un lineman offensif des Houston Oilers et appartient désormais au Hall-of-Fame. Autant dire que le dernier rejeton de la famille, que l’on appelle déjà Matthews III, a toutes les cartes en main pour continuer la dynastie. Et il l’a prouvé dès ses années universitaires où il a reçu la mention « All-American Honorable » par le magazine Pro-Football Weekly ! Ces deux nouvelles recrues auront sûrement un impact sur la défense des Packers classées 20^e de la dernière saison régulière… Surtout elle donnera un peu d’air à l’attaque de cette franchise qui semble construire un avenir solide malgré la fin de l’ère Favre (classée 8^e de la dernière saison). D’ailleurs, l’arrivée  du full back Quinn Johnson en provenance de LSU renforcera le potentiel de cette attaque. Nous décernons donc la médaille d’or au Green Bay Packers pour cette draft 2009 qui a toute les chances de porter ses fruits dès la saison 2009 ! 

Raiders : Al Davis récidive dans ses choix de draft osés…

Al Davis, le très célèbre propriétaire des Oakland Raiders, est un « west-coast owner » : il aime les joueurs rapides et spectaculaires plutôt que les valeurs sûres. Cette draft 2009 le prouve une fois de plus. Au premier tour, les Raiders ont porté leur dévolu sur le receveur Darrius Heyward-Bey de l’Université du Maryland. Il faut dire qu’il a de quoi impressionner : c’est le joueur le plus rapide tous postes confondus (4,3 secondes les 40 yards soit environ 36,4 mètres), et Al Davis aime ça. Mais ce choix a permis aux adversaires voisins, les San Francisco 49ers, de sélectionner le meilleur receveur universitaire : Michael Crabtree de Texas Tech. Ce dernier a totalisé 97 réceptions, 3127 yards et 41 touchdowns en 2008 alors que Darrius Heyward-Bey a réalisé 138 réceptions, 2089 yards et 13 touchdowns. Pour tout analyste normalement constitué, il n’y avait pas de combat… les Raiders auraient du choisir Michael Crabtree considéré aujourd’hui comme le meilleur receveur universitaire. Et pour couronner le tout, la franchise d’Oakland au choisit au second tour un strong safety inconnu au bataillon : Mike Mitchell de l’Université de l’Ohio… encore une fois pour ses qualités physiques plus que pour sa technique!... La draft 2009 aurait du se dérouler autrement pour les « silver and black ». Mais Al Davis préfère le spectacle à la stat. C’est d’ailleurs peut-être pour cela que leur dernier sacre remonte à 1983…

Quelques images sur la draft des Raiders

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Enfin un Quaterback jeune et prométteur pour les Jets

Après l’aire Chad Pennington et la saison unique de Brett Favre à New York, les Jets s’offrent un jeune quarterback et des plus prometteurs : Mark Sanchez. Drafté au premier tour de draft, ce quarterback de USC est considéré comme une future star à son poste. Rappelons que l’année dernière, Mark Sanchez a remporté le titre d’attaquant MVP du Rosebowl avec un record historique d’une moyenne de 413 yards par match. Le nouveau quarterback des Jets a déclaré à la presse que le plan de jeu de sa nouvelle équipe était très similaire à celui de son équipe universitaire et qu’il pensait s’acclimater très vite à sa nouvelle franchise. Dans ces conditions, les Jets espèrent bien que Sanchez arrosera de balons le receveur Jerricho Cotchery. Ce tout ce qu’on souhaite à ce quarterback atypique d’origine mexicaine né à Long Beach !

Mark Sanchez sélectionné par les Jets